Um sistema solar térmico instalado em Portugal é normalmente dimensionado para satisfazer cerca de 60 a 75% das necessidades de água quente no período de um ano. O facto de nas latitudes a que nos encontramos a radiação solar variar ao longo do ano, existindo uma maior disponibilidade no Verão e menor disponibilidade no Inverno, impõe que um sistema solar instalado para o aquecimento de água seja dimensionado para satisfazer as necessidades de água quente a 100% no período de Verão (três a quatro meses), não as satisfazendo totalmente no período de Inverno.

A hipótese de conceber um sistema solar térmico satisfazendo em 100% as necessidades de água quente em todo o ano, conduziria a um sistema solar com uma muito maior área de captação (maior custo), em que nos períodos de Verão seria desperdiçada muita energia captada que não seria aproveitada, em virtude de esta exceder as necessidades de consumo.